Hvad er tortur

Tortur er overlagte, smertefulde og grænseoverskridende handlinger rettet mod et menneske for at nedbryde personen fysisk og psykisk.

- enhver handling, ved hvilken stærk smerte eller lidelse, enten fysisk eller mental, bevidst påføres en person med det formål at fremskaffe oplysninger eller en tilståelse fra denne eller en trediemand,
- at straffe ham for en handling, som han selv eller en trediemand har begået eller mistænkes for at have begået, eller at skræmme eller lægge tvang på ham eller en trediemand, eller af nogen grund baseret på nogen form for forskelsbehandling,
- når en sådan smerte eller lidelse påføres af eller på opfordring af en offentlig ansat eller en anden person, der virker i embeds medfør eller med en sådan persons samtykke eller indvilligelse.
Smerte eller lidelse, der alene er en naturlig eller tilfældig følge eller del af lovlige sanktioner, er ikke omfattet."

Forskellige former for tortur

Der findes et utal af torturmetoder. For overblikkets skyld deler man metoderne op i henholdsvis fysisk og psykisk tortur.

Almindelige fysiske torturmetoder er:

• Gentagne slag på hovedet og kroppen
• Submarino - hovedet bliver tvunget under snavset vand og holdt der til kvælningsgrænsen
• Kinesisk vandtortur, vand, der vedvarende rammer et bestemt sted på offerets krop
• Elektrochok bl.a. på kønsorganerne
• Falanga - slag under fødderne
• Seksuelle overgreb herunder voldtægt af både kvinder og mænd
• Indespærring i et smalt skab eller en lille kasse i dagevis
• Ophængning

Almindelige psykiske torturmetoder er:

• At overvære sine nærmeste - også børn - blive tortureret
• Trusler - offeret trues med, at han eller hans familie vil blive udsat for tortur eller drab, hvis han ikke samarbejder
• Skinhenrettelse - bødlerne lader som om, de henretter offeret
• Længerevarende isolation, ofte i mørkelagt celle, hvor man også i lange perioder kan blive nægtet mad, vand, bad og toiletbesøg

Mange mennesker dør under tortur. For de som overlever, fortsætter livet under et radikalt ændrede forudsætninger, fordi tortur altid sætter sig varige spor i psyken hos den person, overgrebet er begået imod.

Hvordan og hvor meget en person bliver påvirket af torturen senere i livet varierer fra person til person. Men der findes en række generelle symptomer, der optræder blandt torturoverlevere i større eller mindre grad alt efter hvor stor overlast personen har lidt.

Almindelige symptomer hos torturoverlevere:

• Pludselig og tilbagevendende genoplevelse af torturen i vågen tilstand
• Irritabilitet og opfarenhed
• Problemer med hukommelse og koncentration
• Vedvarende smerter i nakke, skuldre, ryg og led
• Hovedpine
• Svimmelhed
• Problemer med at falde i søvn
• Tilbagevendende ekstreme mareridt
• Skam
• Manglende selvværd
• Depression
• Angst
• Personlighedsændringer
• Psykoselignende tilstande

Symptomerne udvikler sig til kroniske tilstande, hvis personene ikke får tilstrækkelig hjælp i tide.

Ubegribelige historier

Alle torturoverlevere har personlige beretninger om tortur, som er umulige at begribe for langt de fleste mennesker. Det skyldes, at almindelige mennesker - heldigvis - ikke har gjort lignende erfaringer.

Denne positive forudsætning har desværre også en bagside.

For det betyder, at mennesker uden torturerfaringer har svært ved at gøre sig forestillinger om, hvor ødelæggende tortur er, og hvorfor mennesker, der overlever tortur, i de fleste tilfælde ikke kan løsrive sig fra de nedbrydende oplevelser og vil få det svært senere hen i livet.

Akvarellerne nedenfor er malet af torturoverlevere fra Latinamerika på baggrund af deres egne oplevelser.

Her er billederne lagt frem i en rækkefølge, der skitserer et typisk forløb, og som rummer en eller flere episoder, mange torturoverlevere har oplevet.

Arrestation

Forhør

Fængsling og isolation

Psykisk indespærring som følge af tortur